대전...계족산 용화사 석불 입상

 

용화사는 창건시기가 정확히 알려지지 않고 있으나 가람내 석불입상으로 추측컨데 천년 고찰임을 알 수 있다. 불상은 매우 세련되고 정돈된 불상양식을 하고 있는 것이 특징이며, 조성 년대로 미루어 볼 때, 동국여지승람(東國與地勝覽) 회덕현불우조 (懷德縣佛宇條)에 계족산 동북쪽에 있다고 언급한 봉주사(鳳住寺)가 이 사찰의 전신일 가능성도 배제할 수 없을 것으로 보며, 이 석불입상의 뛰어난 작품기량으로 보아 원래부터 상당히 중요한 사찰이 었음을 짐작케 함을 알 수 있다.   계족산(鷄足山)은 회덕현(懷德縣)의 진산(鎭山)이기도 하지만, 계족산은 불교적으로도 아주 인연이 깊은 산이다. 계족산은 중인도의 마갈타국(摩竭陀國) 동북에 위치한 산으로 석가모니불의 상수제자로 일컫는 마하가섭 존자가 입적한 곳이며, 장래 미륵보살이 성불할 때까지 세존의 법의(法衣)를 전해주기 위하여 입정(入定)하여 있다고 전하고 있다.     계족산 봉황정 중턱에 용화사가 위치해 있는데 이 곳에 10세기초 후백제 불상양식의 석불입상이 봉안되어 있다. 석불은 총 높이가 2.5ｍ, 불상 높이가 1.49ｍ로 연꽃잎 모양 광배에 부조되었다.   어느시절 무슨 사연을 품고 있듯 불신에 비해 큰 광배는 세동강이 났다. 그런 상흔을 봉합하여 치유했으나 마음의 상처는 아직도 아물지 않고 진행형으로 보이는 까닭은 왜인지?       머리의 육계는 뾰족한 편이고 얼굴은 타원형으로 갸름하며 눈, 코, 입은 작고 온화한 표정을 짓고 있다. 또한 불의(佛衣)는 통견의(通肩衣)를 입고 있는데 가슴에서 U자형을 이루면서 양쪽 어깨에 걸치고 있다. 불의는 다소 두께를 느끼게 나타냈지만 신체의 볼륨감이 비교적 잘 나타나 있는 등 10세기 전후 불상의 특징을 보여주고 있다. 불상의 광배는 뾰족하게 처리되어 있고 당초 무늬를 아름답게 새겨 넣었다.      용화사 석불입상은 남원의 만복사지 석불입상, 남원 신계리 마애불좌상, 청주 용화사 석불입상 등 후백제 및 고려 초기에 해당하는 석불들과 상당한 친연성이 있는 것으로, 10세기 초 불상을 연구하는데 매우 귀중한 자료라고 한다.   대전 계족산에는 용화사(龍華寺)라는 절이 있다. 용화사는 한밭 고을에서 드물게 사찰 창건설화가 전해 내려오고 있다. 여기엔 옛날 나라를 잘 다스리던 왕이 왕자가 없어서 고민하던 중 이곳 용화사에 부처님을 조성하고 백일기도를 드려 왕자를 얻었다는 데서 그 유래를 전하고 있다.  「옛날 나라를 잘 다스리는 임금이 있었는데, 후손이 없어 근심하던 중 왕비의 꿈에 한 노승이 나타나 깊은 영산에 절을 짓고 백일기도를 하면 소원하는 왕자를 얻게 될 것이라는 암시를 한 후에 사라졌다. 그 후 꿈의 현몽대로 명산 기도처를 물색하다 이곳 회덕땅 계족산에 기도처를 발견하고 부처님을 조성하고 불사를 한 후 기도를 하였다. 그렇게 기도를 드린지 백일째 되는 날, 왕과 왕비는 기이한 현상을 경험하게 된다. 난데 없이 하늘에 오색구름이 휩싸이고 그 오색구름이 절 안까지 퍼지더니 갑자기 그 구름이 청룡으로 변하였다. 청룡은 몸을 꿈틀대며 법당 안 까지 들어와 왕과 왕비가 기도하는 곳에서 오색 영롱한 빛을 내뿜으며 주위를 맴돌다가 사라졌다. 그 후로 왕비는 태기가 있어 왕자가 태어나니 왕자를‘청룡'이라 부르게 되었고, 그 절이름을 용화사(龍華寺)라 이름하였다.그 때 조성된 부처님은 현재 대전광역시 유형문화재 제 26호로 지정되어 있다.     절집 초입의 석불좌상. 스님께 여쭈었더니 이전에 주석하셨던 스님이 망실된 석조여래좌상을 저렇게 보수 하였다고 말씀하셨다.지금이라도 시멘트를 걷어내고 본디의 부재로 모셨으면 더이상 마음 아프지 않을 것 같다.     *** 대덕문화원, 용화사 홈페이지 자료를 참조하였습니다.*** 2011.02.12