중국...운남성 석림石林

석림세계지질공원

윈난성 스린 이족 자치현에 위치하며, 총면적은 약 400제곱킬로미터에 달합니다. 공원은 남북 방향으로 길게 뻗어 있으며, 공원 내에는 산비탈, 능선, 계곡, 움푹 들어간 곳 등지에 크고 작은 석림들이 군락을 이루고 있습니다. 특히 관광지로 지정된 대형 석림, 소형 석림, 그리고 나이구 석림은 대표적인 예입니다.

석림을 이루는 암석은 주로 탄산염암의 일종인 석회암입니다. 탄산염암은 퇴적암으로, 물속에서 침전 작용으로 형성됩니다. 석회암의 가장 두드러진 특징은 물에 잘 녹는다는 점인데, 특히 이산화탄소가 풍부한 물에서 더욱 그렇습니다. 따라서 석회암은 용해성 암석으로도 알려져 있습니다.

돌숲의 형성은 지질, 기후, 수문학적 요인 등 여러 요소가 유리하게 결합되거나, 심지어 우연의 일치로 이루어진 결과입니다. 이러한 요소 중 하나라도 부족하면 돌숲은 형성될 수 없습니다.

 

지질학적으로 첫 번째 조건은 지역적인 지각 변동, 즉 지구 지각의 융기입니다. 석림을 형성한 석회암은 원래 해저에서 유래했지만, 오늘날 석림은 높이 약 2,000미터의 고원에 자리 잡고 있습니다. 이는 간헐적이지만 지속적인 융기를 수반했는데, 지속적인 융기만이 물에 의한 충분한 침식 에너지를 제공하여 석림과 같은 수직적이고 입체적인 지형이 발달할 수 있도록 했기 때문입니다. 만약 한 지역이 오랫동안 안정적인 상태를 유지했다면, 자연적인 풍화 작용으로 인해 지형이 평평해져 결국 평야로 변했을 것입니다.

두 번째로, 융기 과정 동안 암석층은 크게 기울어지지 않고 대체로 수평을 유지해야 합니다. 설령 일시적으로 기울어지더라도 곧바로 수평으로 돌아와야 합니다. 이는 석림의 발달과 보존에 매우 중요한 요소입니다. 그렇지 않았다면 대나무처럼 솟아오른 높은 돌기둥들은 불안정해져 층리면을 따라 무너졌을 것입니다.

스톤 포레스트(Stone Forest)라는 이름은 숲을 닮은 우뚝 솟은 석회암 기둥에서 유래했습니다. 그런데 이 기둥들은 어떻게 원래의 온전한 석회암에서 분리되어 생겨났을까요? 암석이 압력을 받으면서 두 개 이상의 수직 균열이 생겨 평평한 표면에 격자 모양 구조로 나뉘었기 때문입니다. 그 후 물과 미생물이 이 균열을 따라 침식 작용을 했습니다. 침식 통로가 깊어지고 넓어지면서 개별 기둥들은 점차 분리되고 합쳐져 스톤 포레스트를 형성했습니다. 만약 암석에 균열이 한 쌍밖에 없었다면 침식 작용으로 스톤 포레스트가 아니라 돌담들이 늘어선 모습이 되었을 것입니다.

 

또한, 두 균열군의 밀도가 적절해야 합니다. 너무 촘촘하거나 너무 드문드문해서는 안 됩니다. 밀도가 너무 높으면 암석이 쉽게 용해되고, 너무 드문드문하면 작은 언덕만 형성될 뿐입니다.

석림 지형의 발달에는 종종 덮개암층, 특히 석회암 상부를 덮는 다른 암석층의 지지가 필요합니다. 이 덮개암층은 두 가지 중요한 기능을 합니다. 첫째, 지표수와 지하수의 흐름을 변화시켜 국지적인 물 집중을 유도함으로써 아래쪽 석림 발달에 유리한 환경을 조성합니다. 둘째, 기존에 형성된 석림을 보호합니다. 지질학적 역사에서 석림 지역은 한때 두꺼운 현무암층으로 덮여 있었습니다. 수억 년에 걸친 침식 작용으로 대부분의 현무암은 사라지고 흩어진 잔해만 남아 있습니다. 이 현무암층이 없었다면 고대 석림의 흔적은 물론 석림을 형성했던 석회암조차 남아있지 못했을 것입니다.

 

기후 조건은 석림의 발달에 매우 중요한 역할을 하며, 특히 강수량과 기온을 통해 카르스트 지형 형성에 영향을 미칩니다. 풍부한 강우량과 높은 기온은 석회암의 용해를 촉진하고 석림 지형 형성에 유리한 환경을 조성합니다. 연구에 따르면 석림 지역은 지난 2억 년 동안 여러 차례 고기후 변화를 겪었습니다. 오랫동안 이 지역은 따뜻하고 습한 저지대 열대 지역에 위치하여 풍부한 강우량과 비교적 높은 기온을 누렸으며, 이는 석림 발달에 최적의 조건을 제공했습니다. 현재 석림 지역은 아열대 고원 몬순 기후대에 속해 있어 더 이상 석림 발달에 최적의 시기가 아닙니다.

수문학적 조건은 주로 물의 종류와 활동 패턴이 카르스트 지형에 미치는 영향을 의미합니다. 석회암 균열과 동굴 속의 지하수를 카르스트수라고 하며, 이는 주로 대기 강수와 지표 하천수에서 유래합니다. 암석 내부로 들어간 물은 분산되거나 도관처럼 구불구불 흐르며 예측할 수 없는 형태로 나타나다가 결국 샘으로 지표면으로 솟아오릅니다. 이 과정에서 물은 마치 마법의 조각가처럼 작용하여 암석을 깎아 기이하고 다양한 카르스트 지형을 만들어냅니다.

 

석림의 역사는 얼마나 오래되었을까요? 간단히 말하자면, 석림을 형성한 석회암은 2억 7천만 년 전에 형성되었으며, 석림 지형은 이 암석으로부터 2억 5천만 년 전부터 발달하기 시작하여 오늘날까지 계속되고 있습니다.　　

 

지질학적으로 초기 페름기(약 2억 7천만 년 전)로 알려진 스린 지역은 풍부한 햇살과 적절한 수온을 자랑하는 광활한 바다였으며, 조개와 산호가 무성하게 자랐습니다. 해저에는 퇴적물이 서서히 쌓여 수백 미터 두께의 석회암이 형성되었습니다. 생물들이 죽은 후, 그들의 껍데기는 암석에 보존되어 화석이 되었습니다. 스린 지역 곳곳에서는 이러한 생물 껍데기와 파편으로 거의 완전히 이루어진 생물쇄설성 석회암을 여전히 볼 수 있는데, 이는 당시 해양 세계가 얼마나 활기차고 번성했는지를 보여줍니다.

석림은 모양이 제각각인 수많은 돌기둥으로 이루어져 있어 분류하고 묘사하기가 어렵다. 그중에서도 주상형 석림, 검형 석림, 탑형 석림, 버섯형 석림의 네 가지 유형이 가장 전형적이고 흔하다.

스린 지역은 석림 지형 외에도 석치평원, 카르스트 구릉, 카르스트 함몰지, 싱크홀, 카르스트 호수, 지하 하천, 자연교, 폭포, 동굴, 동굴 퇴적물 등 다양한 카르스트 지형을 자랑합니다. 이러한 지형들은 석림과 함께 지상에서 지하까지 카르스트 지형의 완벽한 파노라마를 형성하여 카르스트 연구에 이상적인 장소이자 중요한 과학적 가치를 지니고 있습니다.

 

석림은 오랜 역사와 복잡한 진화 과정, 다양한 종류와 형태, 그리고 중요한 과학적 및 미적 가치로 인해 세계 지질공원으로 지정되었습니다. 석림은 자연이 빚어낸 예술 작품입니다. 그 매력과 아름다움을 감상하는 것도 중요하지만, 이 소중한 지질학적 유산이자 세계적인 불가사의를 보호하는 것 또한 잊지 말아야 합니다.

중국 윈난성 여행.

주절주절 몇 장면 포스팅했습니다.

함께한 친구들에게 감사드립니다.

 

2025.11.13

 

본문은 중국 石林관광 웹사이트에서 발췌했습니다.

http://www.chinastoneforest.com/public/protal/zh-CHS/index.html